El dispositivo
El shunt o también conocido como el pato es, como lo especifica la ficha técnica, un dispositivo de auto aseguramiento durante el rapel. La idea es sustituir los nudos auto bloqueantes usados para un rapel auto asegurado, como es el nudo prusik o machard. Es un dispositivo que puede ser usado en cuerda simple o en doble cuando, éstas, sean del mismo diámetro.
El dispositivo Shunt de Petzl
Por la versatibilidad de este dispositivo, El Shunt ha sido usado de muchas distintas maneras, aunque estos usos no hayan sido probados en un laboratorio y puede que el dispositivo falle. A continuación veremos un par de usos que pueden llegar a ser comunes pero que no son del todo seguros.
Caso 1. Fallo del Shunt escalando en Yoyo en solitario
El 19 septiembre de 2021 un escalador usó un shunt como dispositivo de auto aseguramiento en la escalada.
La técnica usada fue:
Rapelar hasta por debajo del punto donde quería escalar, con un mosquetón unir el Shunt al punto ventral del arnés y el Shunt a la cuerda de rapel; quitar el descensor y comenzar a escalar. El Shunt deslizaría, aunque a veces no tan fácilmente, cuando la persona asciende y en caso de caída, el Shunt bloquearía para detener, así, la caída. Aunque hay dispositivos para este tipo de técnicas, la persona decidió utilizar el Shunt pues fue algo que aprendió de un video en YouTube.
Después de haber puesto el sistema, estuvo escalando, cayendo varias veces y el sistema estuvo funcionando como se esperaba, hasta que el sistema falló, cayendo alrededor de 10 metros, hasta que el suelo paró la caída.
Tiempo después se reporta otro accidente parecido, una persona publica en YouTube un video de cómo es que un Shunt, un poco deformado, falla. Mostrando que, si la cuerda hace una comba para que quede junto a la puerta de entrada del Shunt, al momento de ejercer una fuerza de un tirón con la mano, será suficiente para que el gatillo sea jalado, con la palanca creada, y se salga por completo la cuerda del dispositivo.
Claramente este caso es difícil que llegue a pasar. Pero, por supuesto, no es un uso que el fabricante recomienda.
Hay menciones de que antiguamente en la ficha técnica del Shunt, se tenía especificado que podía ser un dispositivo para este tipo de aseguramientos y que luego Petzl descartó ese uso y lo quito de la ficha. Desgraciadamente, dicha ficha, no pudo ser encontrada al momento de escribir este artículo.
Caso 2. El Shunt como dispositivo para tensar cuerdas o para antirretorno.
Otro uso común que se le ha dado al Shunt es de dispositivo para tensar cuerdas en tirolíneas o rapeles guiados, o para usar como un antirretorno en polipastos. Tareas que tampoco están definidas en la ficha técnica.
En octubre de 2019 un grupo de cañonistas neozelandeses llamado Over The Edge Rescue y en conjunto con la Asociación de Cañonismo de Nueva Zelanda, hicieron pruebas de esfuerzo a cuerdas con distintos bloqueadores, entre ellos el Shunt.
Usaron 2 cuerdas distintas, Kordas Dana de 10 mm de diámetro y la PMI Classic sport, también de 10 mm. En ambos casos se usó la configuración en simple y en doble, con una prueba de jalar poco a poco. Los resultados fueron:
Para la Kordas Dana 10 mm en simple, el primer deslizamiento se presentó a los 2.54 Kn en promedio, y a los 3.04Kn resbaló por completo. Con la cuerda en doble el Shunt dañó la camisa de la cuerda haciendo que se saliera por completo del dispositivo, esto en un promedio de 6.89 Kn
Marca que deja el Shunt al comenzar a deslizar. Cuerda Dana 10mm deslizando a los 3.13Kn
Detalle del daño a la camisa de la cuerda. Dana 10mm rompiendo a los 6.94Kn.
Para el caso de la PMI, en simple el primer deslizamiento fue a los 2.17 Kn en promedio y a los 2.31 Kn resbaló por completo. En doble, también, dañó la cuerda, ahora a los 5.99 Kn y salió del dispositivo.
Detalle de las marcas dejadas por el Shunt en la Cuerda. Cuerda PMI 10 mm, deslizando por completo a los 2.29Kn
Detalle del daño a la cuerda. Cuerda PMI 10mm rompiendo a los 5.99Kn
Esto hace pensar las cosas cuando queremos poner un rapel guiado o una tirolesa usando el Shunt como dispositivo de tensión o su uso como un antirretorno en un polipasto, debido a que de 2 a 3 Kn es una fuerza que en este tipo de usos es posible encontrar. Además de que es común que las cuerdas que llevamos a un cañón son más delgadas que las usadas en las pruebas por el equipo neozelandés, teniendo una menor resistencia a este tipo de fuerzas.
Aunque parezca que el Shunt puede ser intercambado por un nudo Machard o Prusik, esto esta lejos de la realidad en las pruebas que hicieron los neozelandese, pues estos nudos al ser sometidos a la misma prueba en un VT Prusik, resultaron que se necesita al menos de una fuerza de 9 y de hasta 13 Kn, dependiendo de la configuración, para poder resbalar.
Conclusión
Podemos ver al Shunt como algo muy versátil, pero no puede ser intercambiado tan facilmente por un nudo autobloqueante, ya que, aunque hagan lo mismo, no soportan las mismas fuerzas, por lo que sus usos se reducen a tecnicas donde no se vaya a involucrar mucha fuerza, mucho menos puede ser usado para un sistema anticaídas para una escalada en solitario.
Por último, pero muy importante, recordemos siempre leer el manual de usuario y si queremos hacer otros tipos de usos, primero hacer pruebas de laboratorio que respalden nuestras teorías de uso, antes de pasar de un espacio controlado a la montaña. Y claro, nunca, pero nunca, tomar un video de YouTube como algo verídico, probado y listo para usarse en la montaña.
Bibliografía
Accident at Haus Rock near Keystone, CO (Petzl Shunt accident). https://www.mountainproject.com/forum/topic/121348649/accident-at-haus-rock-near-keystone-co-petzl-shunt-accident
Top Rope Solo with Petzl Shunt CAN Kill You - the Scorpion Catch. https://www.youtube.com/watch?v=Xh5UJNvrLWM
Prattley, Grant. Canyon Rescue Testing. Over the Edge Rescue, 2021. https://overtheedgerescue.com/rope-rescue/canyon-rescue-testing/
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